鬼怒川・川治温泉観光協会

　鬼怒川温泉旅館組合（臼井新組合長）が年初めから、観光施設、飲食・土産物店と一緒になって、「鬼怒川温泉まちめぐりビンゴ」をスタートさせた。地域の魅力をもっと広く知ってもらおうという、ユニークな企画だが、なかなかの好評だ。組合は同時に「湯めぐりスタンプ手形」を実施している。

　「面白そうね」「今度はそこに行ってスタンプをもらいましょう」。大型ホテルのフロントで、女性従業員がお客さんにビンゴの応募要領を笑顔で説明しながら、応募はがきにスタンプを押している光景が時折、見られる。アミューズメント施設では、「お願いします」と宿泊施設でもらったはがきを受付に差し出す家族連れの姿も。別の施設では若い男女が係りから説明を受け、「当たるといいね」と微笑んでいた。
まちめぐりビンゴは所定のはがきに宿泊、観光施設、店舗のスタンプを一つずつ計3つ押してもらい、応募すると抽せんでペア宿泊券などが当たる。

　鬼怒川温泉街は「五橋めぐり」から見る絶景に加え、多種多様な観光施設やテーマパークを抱えており、見どころ、遊びどころがいっぱいある。加えて、名勝・楯岩と中心街を結ぶ「鬼怒楯大吊橋」が新たに完成し、川沿いには「滝見公園」がお目見えする。

　「これらハード面の街づくりとは別に、地域ぐるみで活性化策を探っていきたい。ビンゴはその第１弾。（鬼怒川地域は）滞在型の観光地として十分楽しめる所なので、その良さを知ってもらいたい。お客さんとの触れ合い、交流も深めていければという思いです」。実行委員の一人、木村和夫さん（あさやホテル社長）は企画の狙いをこう話す。私も早速、宿泊した旅館ではがきをもらい、帰りがけに駅前の土産店に立ち寄った。にこやかに応対する従業員に親近感がわいてきた。もう1カ所でビンゴ達成だ。

　「湯めぐりスタンプ手形」は、日帰りも含めて企画に参加している宿泊施設3カ所で入浴（有料）し、応募はがきにスタンプを押してもらう。応募すると、抽せんでビンゴと同じような豪華景品をゲットできる。
　両企画とも締め切りは3月末まで。組合によると、１月末までに計100枚超のはがきが寄せられているという。

2009年1月取材　　ルポ担当：尚