鬼怒川・川治温泉観光協会

坂内源之丞さん		肉の坂文
名物コロッケ屋さん

　川治温泉の中心部で店を構えてから半世紀。精肉店の傍らコロッケを作り、売りさばく坂内源之丞（65歳）さん。お客さんにはニコニコ顔で応対し、明るい大声で話し掛け、「名物親父」として親しまれている。
　1958年、姉が開店した店を手伝い始めた。「東京・築地に就職の予定だったが、おばあちゃんに言われ、店の手伝いをした。ジャガ芋をつぶしてから学校に行ったものです」と懐かしそうに話す。
　当時はコロッケ1個5円の時代、住民はコロッケを知らず、「それ何？」と聞かれたこともしばしば。今では地域にすっかり浸透。店のショーケースにはバラエティーに富んだ12種のコロッケが並ぶ。
　「何か、いい名物はないかと、家族といろいろ考えた。お客さんや知人の教えで、10年ほど前にチーズを入れたオランダコロッケを考えついた。それがヒット、毎年のように“新作”を手がけ、種類が増えた」と言う。行楽シーズンになると観光客も加わり、店の前に行列ができるほどで、マチ興しにも一役買っているようだ。
　食材にこだわり、ジャガ芋は北海道の大地で育まれた「今金男爵」を使う。長年の経験を生かした揚げ方、作り方で昔懐かしい味を醸し出す。秘訣は「何よりも気持ちを込めて作ることです」と笑顔で言う。帰り際に、揚げたてのコロッケ（50円）と、オランダコロッケ（70円）をいただき、ほうばった。作り手の心の温かさが身にしみた。

2007年12月取材　　ルポ担当：尚